Em qualquer mesa de poker, do cassino físico ao ambiente digital, a mão que todo jogador sonha em formar continua sendo a mesma, e a ordem que separa essa mão das demais segue sempre a mesma hierarquia: do royal flush, no topo, até a carta alta, na base, a hierarquia segue royal flush, straight flush, quadra, full house, flush, sequência, trinca, dois pares, par e carta alta, sempre nessa sequência decrescente de força.
O royal flush é formado por um ás, um rei, uma dama, um valete e um dez, todos do mesmo naipe, o que faz dele ao mesmo tempo o straight flush mais alto possível e a única combinação que nenhuma outra mão do jogo consegue superar. Um straight flush comum, por sua vez, é qualquer sequência de cinco cartas consecutivas do mesmo naipe que não chegue ao ás no topo, o que ainda assim deixa a mão em segundo lugar na tabela geral de valores. Logo abaixo vem a quadra, quatro cartas do mesmo valor mais uma quinta carta que funciona como critério de desempate quando duas quadras aparecem na mesma rodada.
O full house exige três cartas de um mesmo valor combinadas com um par de outro valor, e um guia especializado em poker ilustra bem como isso acontece na prática: uma mão com duas damas na mão do jogador, somada a um board com dama, quatro, cinco, oito e outro quatro, forma três damas mais um par de quatros, uma combinação conhecida entre os jogadores como full de damas com quatros.
Um degrau abaixo estão o flush e a sequência, duas mãos frequentemente confundidas por iniciantes. O flush reúne cinco cartas do mesmo naipe que não formam uma sequência numérica entre si, enquanto a sequência, ou straight, é o oposto disso: cinco cartas consecutivas em valor, mas de naipes diferentes entre si.
Da metade da tabela para baixo, a trinca reúne três cartas de mesmo valor acompanhadas por duas cartas que não se combinam entre si, os dois pares juntam duas cartas de um valor e duas de outro valor com uma quinta carta servindo de kicker, o par é formado por apenas duas cartas de mesmo valor com três cartas soltas completando a mão, e a carta alta, a mais fraca de todas, entra em cena quando nenhuma dessas combinações se forma e a disputa é decidida simplesmente pela carta de maior valor na mão de cada jogador. Quando duas mãos empatam na mesma categoria, o desempate segue comparando as cartas remanescentes da maior para a menor, e só quando as cinco cartas de ambas as mãos são idênticas o pote acaba sendo dividido entre os jogadores envolvidos.
No Texas Hold’em, a modalidade mais jogada em mesas de cassino e em torneios ao redor do mundo, cada jogador recebe duas cartas privadas e monta sua melhor combinação de cinco cartas somando essas duas cartas às cinco cartas comunitárias reveladas em três etapas, o flop com três cartas, o turn com uma quarta carta e o river com a quinta e última. Em partidas no formato no limit, qualquer jogador pode apostar todas as suas fichas a qualquer momento da rodada, que sempre se abre com as apostas obrigatórias do small blind e do big blind antes mesmo de as cartas privadas serem reveladas.
A raridade de cada mão ajuda a explicar por que o royal flush é a mais valiosa das combinações no poker. Em um baralho padrão de 52 cartas existem 2.598.960 combinações distintas possíveis de mãos de cinco cartas, e mesmo assim essas combinações se agrupam em apenas 7.462 categorias distintas de força quando mãos equivalentes por naipe são contadas como iguais. Dentro desse universo, a chance de um jogador formar um royal straight flush é de apenas uma em 650 mil, o que torna essa mão praticamente um evento de sorte extrema mesmo para quem joga com frequência.
A própria definição oficial usada pelas operadoras de poker resume o que torna essa combinação única: “An ace, king, queen, jack and ten all of the same suit”, registram as regras de mãos da PokerStars, a mesma descrição que sustenta por que nenhuma outra combinação de cinco cartas consegue superar um royal flush em uma mesa de poker.
